勤政爱民的清河知县李信圭
李信圭族谱图
■刘晓雪
李信圭，字君信，明洪武二十九年（1396年）出生于江西泰和，明永乐二十年（1422年）进士。明仁宗洪熙年间举荐贤良，李信圭被授为清河知县。据《明史·列传一百六十九·循吏·李信圭》记载，当时的清河县地处黄、运、淮交汇之处，地产贫瘠、民风剽悍。当时，很多人都不愿前往这种地方为官。李信圭却欣然奉命。
公元1446年，被尚书金濠荐擢处州如府时，李信圭在清河为政已达22年，他将毕生的精力都献给了清河县的百姓。
公元1424年，李信圭上任清河县令。首先接手的事就是漕运。前任知县曾因漕运之役困难重重，上疏请得附近的沭阳县出夫五百助役。而沭阳役夫离家来到清河一二百里，又要出钱，又要出人，衣食住行皆不方便，群众怨声载道。李信圭了解情况后，首先上疏请免其助役，让沭阳代输清河县的部分徭征，这样一来，两县都方便，官民很是满意。
沭阳助役的问题解决了以后，李信圭便开始着手改革当地民风陋习。那时当地百姓，困于生计，好以乘夜纵火或发掘坟冢以泄其忿。李信圭为此拟定了教戒十三条，令里甲百姓书写于木牌之上，每月月初、月中出示儆戒。
又让他们在木牌上写上里甲间勤惰善恶之事，表彰勤善，批评惰恶，此举在民间造成了极大影响，约束和儆戒了一些惰恶者。由此，清河风俗得以改变。
李信圭关注民生，宜德三年曾上书朝廷，言及清河县由于每天征调百姓拖挽船只，以致丁壮尽死，连老人和小孩都被征调为役夫，妨碍了农业发展，请求朝廷重申先前兵部的命令，限制役夫的征用。在请免助役和整顿民风的同时，还上疏朝廷请免一切防农之务，从而使杂徭所困的清河百姓，渐渐有了发展农桑的条件。正当清河景况稍缓之时，不想又遭大旱，饥民遍野，飞蝗蔽日。李信圭又奔走于上官，请放贷赈济，减缓征派。除去旱灾之外，淮水泛滥更为常事，每逢此时，李信圭便上下忙碌，又是察询民情，又是请求赈济。他家中老母中风在床，但他白天办理政务，晚上侍奉老母，丝毫不受影响。李信圭孝亲敬老，夫妻相敬，兄弟友爱，也为清河吏民作出了表率。
因治行闻知于朝廷，明正统元年（1436年），李信圭被擢升蕲州知州。清河百姓闻讯，出动了500多人赴京上书乞留，朝廷看到李信圭如此得民心，就授予他知州之职，仍留理清河县事。
多年前，清河百姓有湖田数百顷，被淮安府卫卒所夺，但赋税仍由老百姓交纳，此事已有六十年了，清河百姓上告数万次，一直未能解决，李信圭得知此事后上谏皇帝，皇帝奏准还田于民。饥饿的百姓盗食他人一头牛，御史判处八人死刑。李信圭认为这样处理不公，就上奏朝廷，免除了六人死罪。天连降暴雨，淮河水泛滥，淹没了很多房屋、牲畜财产。李信圭加急上奏朝廷请求赈灾，并提出停止每年应上交的物产以及征调的军匠厨师、疏浚河道的役夫之役，朝廷回复同意。此外，李信圭还让县民收殓南北道上死无葬所的外地路人骸骨，并建起三座大冢。从此，人们都知道清河县有位贤德的好官，县民们都引以为幸。
李信圭几十年如一日为百姓操劳的事迹深深地感动了清河百姓，以至县里有公务要办，不必派人追促，只要约定日期，到时全都前往无误。民间发生争讼，李信圭谕之以理，让他们回去反省，往往未等再审，都主动罢讼。
正统十一年（1446年）四月，李信圭再次得到升迁，将赴任处州知府，使者持符来到清河，请李信圭即刻赴任，消息传出，“一邑之民，无少长愚良，皆流涕，愿留不可。”李信圭在百姓的恋恋不舍之情中离开了清河。
史书中略记了李信圭去到处州后的作为：“进耆老问风俗，禁民间生女不举，有丧不葬而焚弃者。择城北闲地数十亩为义塚，葬遗骸，凡无葬地者皆许葬其中，民大化服。方询察利病，次弟罢行之，而疾作矣。”谁能想到，这些事都是李信圭到处州后一个月之内完成的。
正统十一年（1446年）五月初八，积劳成疾的李信圭病死于处州知府任上，终年六十三岁。处州、清河两地百姓闻讣哀悼不已，他们自发为李信圭立祠致祀。很多史学家认为，李信圭居官清河二十二年，至处州仅一月，却得到两地百姓的爱戴与悼念。足见为政不在长短，而在于体恤民心、勤政爱民。
