故乡的小年
■龙云（永新县）
小年又叫祭灶节。
传说这一天，灶王要上天见玉皇大帝，汇报这家主人一年来的功过是非。
每年的腊月二十四，我家乡的乡亲都要过小年。这一天，家庭主妇早早就起床了。她们做好早餐，招呼全家人吃过早饭，就开始忙碌了。先到厨房打扫卫生，把天花板上的灰尘、蜘蛛网扫干净，接着清洗厨房的用具和餐具，锅碗勺盆、砧板、碗柜、水缸、方台、长凳等等。能够搬岀去的，就搬到太阳底下去晒干消毒。做完这些后，她们就开始做糕点了。
做糕点要选上好糯米，按比例掺合适当的粳米，然后碾成粉末，在锅里烧一定量的米糊，把糊倒在两种米粉中，放在案板上反复碾压，越黏越好，再切成一砣砣，揉搓成一根根长条。用擀面杖擀成3毫米厚，直径10厘米的薄饼。还有就是一种8毫米见方4厘米长的兰花根，或者是1厘米见方的麻糖果。放在簸箕里晾干，一个小时后就可以煎炸了。
炸好的油饼和兰花根可以直接吃了，而麻糖果则要翻上麻籽和红糖。等到一系列糕点完成后，家庭主妇也就忙碌了一天，该去洗澡休息一下了。祭祀灶王不能马虎，要虔诚，所以要净身换上干净衣服，不然就是对神的不敬。
一切准备就绪后，把做好的糕点分别装在碟子里，端端正正摆在灶台上，麻糖果则放在中间位置。至于为什么要放在中间，这里有一个传说：就是灶王吃了麻糖果后，嘴巴有甜味，就会在玉帝面前说好话。摆好糕点后，再点燃两支蜡烛、三炷香，插在烛台上。向灶王拜三拜，口中念道：
“灶王灶王，保我平安。
上天汇报，美言长长。
我辈小民，忠厚善良。
一年四季，勤劳不断。
春种秋收，夏锄冬藏
。不与人争，不与地诳。
持家有道，爱幼尊长。
神明在上，了如指掌。
祈求灶王，佑我安康！”
念完之后，再虔诚地作三个揖。有更虔诚的，还跪在地上磕三个响头。
接下来，家庭主妇会招呼孩子过来吃糕点，点燃鞭炮，以示庆贺。
在我的记忆中，母亲算是一个最虔诚的信徒了。她每每教导我们：神明面前不能有半点诳语，否则，来年会遭到报应的。于是，我们会似懂非懂地点头答应，生怕忤逆了母亲和神明。
现在，我们长大了，结婚生子了，祭灶王的事情早就交给了妻子。我们沿袭着古老的风俗，谨记母亲的教诲，在人世间好好做人，好好工作，好好生活。
上天言好事，下界降吉祥。这是人间对灶王爷的祈盼。
虽然我是一个唯物主义者，但我始终相信举头三尺有神明，不能去干违背天道的事情。
